Es el primer centro de bioética de Europa, con 40 años de trayectoria en el campo de la docencia e investigación de esta disciplina. Como instituto universitario, es una fundación privada sin ánimo de lucro, y desarrolla actividades tanto en el ámbito clínico como académico. Fundado en 1976 por el Dr. Francesc Abel i Fabre, estuvo adscrito durante ocho años en la Facultad de Teología de Cataluña y se consti­tuyó como fundación privada en el año 1984, con el apoyo de la Compañía de Jesús y la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. Desde el año 2000 es instituto universitario de la Universidad Ramon Llull.