L’atenció de la salut mental s’ha convertit en un dels reptes més importants del segle XXI arreu del món, presentant diferents escenaris en cada regió. A l’Àfrica Occidental, on Sant Joan de Déu compta des de fa més de dues dècades amb dos centres anomenats Dalal Xel referents en salut mental al Senegal i països veïns, on la situació és especialment complexa per a la població que viu en zones rurals. De les 14 infraestructures existents al país i destinades a aquest àmbit, gairebé la meitat es concentren a Dakar, la capital.
En ruta per la salut mental
A les dificultats que comporta detectar i tractar els problemes de salut mental, se suma l’estigma que sofreixen les persones que els pateixen i l’escassetat de serveis especialitzats en psiquiatria. Una realitat que pot revertir-se en facilitar atenció de qualitat i especialitzada, tal com mostra la minisèrie de tres episodis de la campanya de Sant Joan de Déu ‘En ruta per la salut mental‘.
Dalal Xel, que en wòlof significa “tranquil·litzar l’esperit”, és el nom dels dos centres de salut mental de l’Orde Hospitalari a Thiès i Fatick (al Senegal), on va néixer el projecte de salut mental comunitària el 2020, amb el suport de Juan Ciudad ONGD, l’organització de cooperació internacional de Sant Joan de Déu Espanya. Una iniciativa que consisteix a desplaçar setmanalment equips especialitzats en atenció primària i psiquiatria al costat d’una petita farmàcia fins a enclavaments estratègics en zones rurals, als quals acudeixen centenars de persones per a ser ateses. Un d’aquests punts se situa a la localitat de Richard Toll al costat de la frontera amb Mauritània.
“L’enfocament de salut comunitària és un dels pilars de la cooperació internacional que duem a terme des de Sant Joan de Déu en 16 països, perquè és l’estratègia més eficient de lluita contra les epidèmies i de millora de la salut de la població –explica el director de Juan Ciudad ONGD, Gonzalo Sales– Així, més d’un terç dels 40 projectes que desenvolupem són de salut comunitària, clau d’una estratègia de cooperació sanitària enfocada en la prevenció i tractament primerenc de les malalties més prevalents en aquests contextos”.
Els dos centres de salut mental Dalal Xel atenen anualment en les seves instal·lacions prop de 27.000 homes i dones, tant adults com joves, amb problemes de salut mental de tot el Senegal, i fins i tot països veïns com Mauritània i Mali. Tots dos dispositius estan agermanats amb el Parc Sanitari Sant Joan de Déu de Sant Boi de Llobregat.
Al centre Dalal Xel de Thiès, un estudi va detectar un increment de pacients nous entre la població de 15 a 25 anys, sent els tres diagnòstics més freqüents per a aquest grup l’epilèpsia (20%), els trastorns relacionats amb el consum de substàncies psicoactives (13%) i els trastorns esquizofrènics (12%). A més, el perfil es caracteritza per una edat mitjana de 20 anys, de sexe masculí i procedència de l’entorn rural.
Medicina moderna i medicina tradicional conviuen
Tal com es mostren als vídeos de la campanya, al Senegal conviuen dos tipus de medicina: la medicina tradicional i la medicina moderna. Una realitat que coneixen els professionals sanitaris dels equips de Sant Joan de Déu que es desplacen setmanalment a aquestes zones rurals, on la salut mental és un tabú i la majoria de les famílies opta per acudir primer al marabú (remeier tradicional) o amagar a la persona amb problemes mentals, davant l’estigma que continuen patint.
No obstant això, gràcies a l’abordatge comunitari dels equips de Sant Joan de Déu que es realitza des del respecte de la diversitat cultural i el coneixement de les pràctiques tradicionals, sumat a les accions de sensibilització que inclouen tant al pacient com a la seva família, el projecte està aconseguint un impacte molt positiu a la població i, sobretot, a les persones ateses. Ha disminuït l’abandonament dels tractaments mèdics i les consultes de seguiment i s’ha incrementat la qualitat de les cures que proporciona l’entorn del pacient en el seu dia a dia.
Això es deu principalment al fet que “quan el pacient està estable, tothom està en pau,” afirma Suzane Niuki, coordinadora del programa de salut mental comunitària des del Centre Dalal Xel de Thiés, en el segon episodi de la minisèrie “En ruta per la salut mental”.
Una minisèrie de tres vídeos
‘En ruta per la salut mental’ es compon de tres episodis gravats al Senegal amb la realització del fotoperiodista Pablo Tosco (World Press Photo 2021) amb Juan Ciudad ONGD i la participació dels dos centres de salut mental Dalal Xel a Thiés i Fatick.
El fil conductor de la sèrie són els testimonis de persones ateses i professionals dels equips del projecte de salut mental comunitària de Sant Joan de Déu, que recorren centenars de quilòmetres un cop per setmana per atendre persones vulnerables en entorns rurals.
Cada episodi explica, des d’una perspectiva diferent, la importància d’aquesta intervenció sanitària que tracta de donar resposta a les necessitats de les persones amb problemes de salut mental al Senegal i no disposen de serveis especialitzats.
A Espanya, on Sant Joan de Déu compta amb 79 centres, la institució va fundar el 1991 Juan Ciudad ONGD, una organització que treballa en l’àmbit social i sanitari des de la cooperació internacional per al desenvolupament, per un desenvolupament humà sostenible i en la defensa dels drets humans, amb especial atenció al dret universal a la salut, i de manera alineada amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS). Tot això realitzat de manera simultània a la labor de sensibilització a la societat sobre els reptes i necessitats d’aquests països.
Per a l’organització, la sensibilització és el pas previ i necessari perquè la solidaritat sigui efectiva i afectiva. La solidaritat, com a principi ètic que busca la solidesa de la societat, té per objectiu atendre la vulnerabilitat social intentant eliminar la discriminació i la desigualtat, acollint, acompanyant, afavorint l’autonomia.
Més de ‘En ruta por la salud mental‘ a una plana especial a la web de Juan Ciudad ONGD.